Una cosa è certa: in casa Dunwich le buone idee non mancano.
La buona idea di questo inizio 2016 è stata senza dubbio Once upon a steam, rivisitazione in chiave steampunk delle fiabe tradizionali. Ma accontentarsi di questa definizione sarebbe riduttivo perché i cinque volumi della saga, rielaborando vecchie storie, ne scrivono di nuove: presentano personaggi inediti, intrecciano trame e creano un vero e proprio mondo. È il mondo di Steamwood, che lega i cinque episodi e tutti i protagonisti in un’ambientazione fatta di meccanica e magia.
In “Sortilegio di tenebra”, quinto e ultimo episodio, vengono tirati molti dei fili messi a disposizione nei libri precedenti e alcuni misteri vengono svelati. Il primo di essi, per fascino e importanza, riguarda senza dubbio la figura del Narratante, la cui presenza aleggia in modo più o meno evidente per tutta la saga. Lungi dall’essere solo un dettaglio di colore (nero), questo personaggio trova finalmente qui lo spazio che merita e la sua uscita di scena lascia la porta aperta a un possibile ritorno. Cosa che mi auguro perché è lui il legante misterioso che tiene unite le sorti di tutte le storie.
A differenza degli altri racconti, in “Sortilegio di tenebra” non ho potuto purtroppo riconoscere l’originale. Non certo per demeriti dell’autrice, va detto, quanto per un’evidente lacuna nella mia cultura fiabesca. Il prologo mi ha fatto pensare a Jack e il fagiolo magico, ma più per il nome del personaggio in scena che per un reale riferimento a quella storia. Andando avanti con le pagine e conoscendo finalmente Astra e Finn ho immaginato si trattasse di Hansel e Gretel, ma non ho trovato elementi che supportino questa teoria, a parte la parentela tra i due protagonisti.
Non essendo riuscita a risalire alla fiaba di partenza, mi è difficile esprimermi in merito ai cambiamenti che sono stati fatti per la rivisitazione, ma posso senz’altro dire che la trama proposta risulta avvincente fin dalle prime battute, coerente nel suo svolgimento e soddisfacente nel finale.
Nonostante i fratelli siano due, il vero protagonista è uno solo: Astra. Molte spanne più avanti del fratello in praticamente ogni ambito, la ragazza è un mix di coscienze e abilità. Intruglia con pozioni e simili per creare incantesimi e potenziamenti, sembra l’unica in grado di capire la magia della matrigna, conosce la robotica, le arti marziali, combatte… E, nota dolente, come spesso accade alle eroine del genere fantastico ci mette dieci secondi netti a innamorarsi del primo eroe che incrocia. In questo caso è un principe, come fiaba vuole, ma l’amore da farfalle allo stomaco al primo sguardo ha iniziato a stufare anche nelle fiabe.
Dall’altra parte, Finn è uno scomodo suppellettile che sembra più d’intralcio che d’aiuto. Non a caso passa più tempo fuori combattimento che vigile.
I personaggi secondari acquisiscono importanza a fasi alterne: dapprima la matrigna e il suo braccio destro, poi i goblin, infine il principe. Nessuno di loro minaccia mai il ruolo di protagonista di Astra, talora non divengono neanche veri e propri comprimari, limitandosi a essere comparse. Tutti però donano qualcosa al personaggio di Astra, aiutandolo a crescere, dando risposte o supporti di vario tipo, dall’amicizia a un’armatura molto steam!
In ogni caso, i vari personaggi sono facilmente distinguibili l’uno dall’altro, più per indole che per linguaggio, che appare forse un po’ uniformato e decisamente poco verosimile. Concetti elaborati espressi in modo troppo forbito e ricco, al limite del manieristico, fanno perdere credibilità ai discorsi diretti, al contrario di quanto avviene nelle parti in prosa, dove invece arricchiscono la narrazione senza appesantirla.
Va però sottolineato che, sebbene si tratti di una rielaborazione che tende a svecchiare le fiabe, sempre di fiabe stiamo parlando: il genere fantastico, l’ambientazione non certo contemporanea e il contesto cavalleresco con principi e dame giustificano il ricorso a un linguaggio più aulico che, in altre occasioni, risulterebbe inappropriato.
Per questo, al di là dei gusti stilistici personali, il mio giudizio è comunque buono. Riconosco il grande lavoro fatto dall’autrice per terminare questa saga dando unità a tutti e cinque volumi ed è un lavoro che, a mio avviso, ha svolto in modo più che egregio.